Rebecca Welch Pensiun, Lanjut Pegang Peran Manajerial di PGMOL

Rebecca Welch, wasit wanita pertama yang memimpin pertandingan Liga Premier (EPL), mengumumkan pensiun di usianya yang ke-40 tahun. Ia kini mengambil peran manajerial di Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) dengan tujuan membantu generasi wasit wanita berikutnya.

Welch adalah salah satu wasit paling terkenal dan berpengalaman di Liga Inggris Wanita (WSL). Ia selalu dipercaya memimpin pertandingan penting, salah satunya final Liga Champions Wanita 2023/24 yang mempertemukan Barcelona dan Olympique Lyonnais (Lyon).

Namanya semakin melambung tinggi ketika Welch ditunjuk menjadi pengadil lapangan dalam duel Fulham kontra Burnley di Craven Cottage, London, Inggris, pada 23 Desember lalu. Momen membanggakan itu terjadi 13 tahun setelah ia memulai kariernya sebagai wasit.

Kini, setelah memutuskan pensiun dari dunia yang digelutinya sejak 2010 itu, Welch dipekerjakan oleh PGMOL.

PGMOL adalah organisasi yang bertanggung jawab atas pengelolaan wasit di sepak bola profesional di Inggris. PGMOL mengawasi wasit yang memimpin pertandingan di berbagai liga dan kompetisi, termasuk Liga Premier Inggris, English Football League (EFL), dan FA Cup.

Di PGMOL, Welch menjabat sebagai manajer Select Group Women’s Professional Game. Dalam peran ini, ia akan bertanggung jawab untuk mendukung dan mengembangkan wasit yang memimpin pertandingan di WSL dan Women’s Championship. Menariknya, sebagian besar wasit yang terpilih dalam grup ini pada musim lalu adalah perempuan.

“Saya berterima kasih atas dukungan, bimbingan, dan kesempatan yang diberikan kepada saya selama masa yang tak terlupakan di lapangan,” kata Welch, dikutip dari The Guardian pada Kamis (29/8).

“Menjadi wasit telah memberi saya begitu banyak hal, termasuk banyak kenangan yang luar biasa. Saya harap dapat terus melihat lebih banyak anak muda untuk memanfaatkan peluang yang terus berkembang ini,” sambungnya.

“Sekarang, saya sangat bersemangat dengan tantangan baru ini dan saya ingin memberikan kembali kepada olahraga yang saya cintai dalam kapasitas yang baru,” pungkas Welch.

Howard Webb, Kepala Wasit PGMOL, memberikan pujian kepada Welch atas kontribusinya selama ini, baik di tingkat domestik maupun internasional. Ia menyebut Welch sebagai sosok pelopor dalam dunia perwasitan.

“Welch telah mengharumkan nama kami di kancah internasional saat mewakili PGMOL dan The FA di turnamen besar, termasuk Olimpiade baru-baru ini,” ucap Webb.

“Saya yakin keahlian dan semangatnya akan sangat berharga dalam peran manajerialnya bersama kami. Kami sangat senang memilikinya sebagai bagian dari tim pendukung kami dan kami yakin kontribusinya akan terus sangat berarti,” ucap Webb.

Tidaklah berlebihan jika Welch disebut sebagai pionir, karena ia berhasil membuka jalan bagi wanita di dunia perwasitan sepak bola pria di Inggris.

Pada 2021, Welch dipercaya menjadi wasit di EFL Championship. Setahun berselang, ia memimpin pertandingan di Piala FA.

Welch juga aktif di berbagai turnamen wanita internasional FIFA, salah satunya memimpin laga di babak 16 besar Piala Dunia Wanita. Terbaru, ia masuk dalam jajaran ofisial untuk mengawasi pertandingan di Olimpiade Paris 2024.